Se stai pensando di adottare o acquistare un gatto ma hai paura di stare male, oppure hai già un gatto e credi di avere un’allergia, sappi che sei in buona compagnia. L’allergia ai gatti è fastidiosa e molto frequente, ma può essere tenuta sotto controllo.
Capire cosa succede, come si manifesta, come diagnosticarla e cosa puoi fare per ridurre l’esposizione può cambiare parecchio la qualità della tua vita.
In questo articolo parliamo proprio di questo, continua a leggere!
Allergie ai gatti: di cosa parliamo davvero
Quando si parla di allergia al pelo di gatto, si commette un errore, perché il pelo è quasi sempre il taxi, non il “colpevole” dei tanto fastidiosi sintomi.
L’allergia si manifesta a causa di una reazione del nostro sistema immunitario: per alcune persone, le sostanze prodotte dal gatto sono “nemiche” e scatenano delle reazioni che possono coinvolgere occhi, pelle e respiro.
Quindi partiamo subito smontando un mito: l’allergia ai peli del gatto non esiste, ma il pelo che cade e la forfora trasportano gli allergeni in giro per casa su divani, coperte, tappeti e vestiti.
Il ruolo di saliva, pelle e Fel d 1
Ecco che entra in scena il vero colpevole: il Fel d 1, la proteina allergenica del gatto più conosciuta e “invadente”. È prodotta dai mici in varie ghiandole e finisce facilmente su pelo, pelle e saliva, contribuendo così allo sviluppo dell’allergia.
La saliva, infatti, è il veicolo principale, perché il gatto si lecca e fa grooming. Così il Fel d 1 si diffonde nell’ambiente e i tessili finiscono per trattenerlo. Ecco perché anche lo Sphynx, il gatto senza pelo, è sconsigliato a chi soffre di allergia.
Oltre alla saliva, anche la forfora è l’urina possono contenere allergeni e contribuire all’insorgenza dei sintomi.
A peggiorare quasi sempre la situazione sono ambienti poco arieggiati, la polvere, molti tessili nell’ambiente (tende, plaid, tappeti), lettiere polverose e routine di pulizia incostante.
Allergia al gatto: come si manifesta
Come capire se si è allergici al gatto? Di solito il sintomo non è solo uno, ma si verifica una specie di pattern: esposizione al felino, manifestazione dei sintomi e miglioramento quando ci si allontana o quando si pulisce o arieggia l’ambiente.
I sintomi dell’allergia ai gatti più comuni in adulti, neonati e bambini sono:
- naso chiuso, starnuti a raffica, congestione nasale
- prurito e lacrimazione agli occhi, che possono peggiorare in presenza di polvere o altri allergeni
- tosse, gola irritata, respiro sibilante in chi è predisposto
- prurito cutaneo, pomfi o orticaria dopo il contatto
Inoltre, i sintomi possono:
- peggiorare nel tempo o rimanere stabili
- manifestarsi per la prima volta in età adulta
- presentarsi in tempi diversi: c’è chi reagisce immediatamente e nel giro di pochi minuti, chi dopo ore (di solito 2-4).
- differenziarsi da quelli del raffreddore perché innescati da un trigger, cioè l’esposizione al gatto.
L’allergia al gatto sulla pelle : prurito, orticaria e irritazioni
Se in presenza di un gatto noti arrossamenti o pomfi:
- osserva in quale zona del corpo compaiono
- quando si presentano, per esempio: subito dopo le coccole o dopo aver toccato il divano?
- quanto spesso e in quali ambienti
Occhio ai “falsi positivi”, ovvero detergenti nuovi, ammorbidenti, acari, tessuti sintetici e polvere, perché possono dare sintomi cutanei simili.
Allergia ai gatti e asma: quando serve qualche cautela in più
Come distinguere l’allergia ai gatti dall’asma?
Se compaiono difficoltà respiratorie come fiato corto, sibili, senso di costrizione al petto o attacchi di tosse notturna, è necessaria maggiore prudenza, perché l’allergia potrebbe o peggiorare un’asma già presente.
Se pensi di avere dei sintomi asmatici dovuti alla presenza di un gatto, parlane con medico allergologo il prima possibile, soprattutto se questi sintomi non sono occasionali.
Sintomi gravi di shock anafilattico
È raro che l’esposizione al gatto porti ad anafilassi, ma sapere a quali sintomi prestare attenzione è utile. I segnali di emergenza ai quali fare attenzione sono gonfiore improvviso di labbra, lingua e gola, difficoltà a respirare, senso di soffocamento, svenimento o forte confusione. In quel caso chiama subito i soccorsi e segui le loro indicazioni.
Come diagnosticare l’allergia ai gatti
Cerca di evitare l’autodiagnosi. Per scoprire se i tuoi sintomi sono davvero dovuti a un’allergia, puoi consultare il tuo medico di base, un allergologo e fare una serie di test:
- Prick test: una piccola puntura superficiale con l’allergene che consente la lettura rapida della reazione.
- Esame del sangue: si analizzano gli anticorpi IgE specifici per misurare la sensibilizzazione del corpo
Rimedi per l’allergia ai gatti e strategie di convivenza
Cosa fare se si hanno sintomi allergici, ma si vive con un gatto? Purtroppo, l’allergia non si cura, ma si può imparare a conviverci. L’obiettivo dei rimedi che ti daremo è ridurre l’esposizione, prevenire i picchi e rendere la casa più ospitale per te ed eventuali ospiti allergici. Se hai un bambino allergico ai gatti, questi rimedi gioveranno anche a lui.
Gestione della casa, pulizia e zone “off-limits”
Il primo consiglio che ti diamo potrebbe non piacere al tuo gatto, ma sicuramente ti farà stare meglio: rendi la camera da letto una zona protetta. Tieni la porta chiusa e non far salire il micio sul letto. Non è una soluzione definitiva, ma ti aiuterà a gestire meglio i sintomi.
Per ridurre i sintomi di allergia ai gatti ti consigliamo anche di:
- limitare i tessili “acchiappa-allergeni” come plaid e tappeti o lavarli più spesso
- aspirare con regolarità, meglio se con aspirapolveri con filtri adatti, e soprattutto con maggiore frequenza
- arieggiare, anche solo per pochi minuti, tutti i giorni
- usare un purificatore dell’aria, per ridurre particolati e allergeni sospesi.
Routine col gatto: contatto, grooming e nuove abitudini
La parte più difficile è quella emotiva e legata al contatto diretto con l’animale. Puoi continuare ad accarezzarlo e a prenderti cura di lui, solo con qualche regola in più:
- dopo le coccole, lava le mani e evita di toccarti occhi e viso
- se possibile, fai fare grooming e spazzolatura a chi non è allergico
- usa lettiere meno polverose, puliscile con regolarità e fai arieggiare la stanza
Curare l’allergia al gatto è possibile?
Mi raccomando, niente fai-da-te o rimedi naturali che rischiano solo di peggiorare la situazione. Consulta uno specialista, che valuterà:
- farmaci sintomatici come antistaminici, decongestionanti (spray nasali), corticosteroidi e colliri, a seconda dei sintomi
- immunoterapia allergene-specifica (AIT), cioè una desensibilizzazione del corpo all’allergene, che viene somministrato tramite iniezione o con gocce sotto la lingua. Questo trattamento può ridurre in modo importante i sintomi nell’arco di qualche anno, ma si tratta di una terapia lunga. Per questo è consigliata solo a chi ha sintomi molto gravi e che compromettono la vita quotidiana.
Gatti ipoallergenici: il caso dei siberiani
Il gatto siberiano viene considerato ipoallergenico perché produce meno Fel d 1 rispetto alle altre razze, ma potrebbe provocare ugualmente dei sintomi nei soggetti più sensibili.
L’unico modo per valutare la compatibilità è l’esposizione controllata per un tempo sufficiente, con successivo confronto col medico.
Convivere con un gatto è possibile, anche in caso di allergia
L’allergia ai gatti va gestita con attenzione. Imparare a riconoscere i sintomi e le cause, permette di gestire la situazione in modo sostenibile, sia che ci sia un cucciolo in arrivo, sia che la convivenza sia già iniziata.
Se si tratta di bambini o se i sintomi coinvolgono le vie respiratorie, è ancora più importante non prendere la situazione sotto gamba.
Se ti va di continuare a informarti sul mondo dei pet, sul blog Mini PET trovi guide e contenuti pensati proprio per facilitare la convivenza con cani e gatti: piccoli accorgimenti, scelte più consapevoli e una routine che fa stare meglio te… e anche loro.
